মোহাম্মদ আমিনুল ইসলাম আমিন, উপজেলা প্রতিনিধি, আখাউড়া
বিস্তীর্ণ ফসলের মাঠজুড়ে এখন কেবলই সবুজের সমারোহ। বাতাসের দোলায় দুলছে কৃষকের রঙিন স্বপ্ন। আমন ধানের মাঠগুলো যেন এখন চোখ জুড়ানো ‘লং বাসন্তী’ ধানের অপরূপ রূপে সজ্জিত হয়ে উঠেছে। চমৎকার স্বাদ, রাজকীয় রূপ এবং বাজারে উচ্চমূল্যের কারণে এই ধান যেমন ভোজনরসিকদের কাছে অত্যন্ত প্রিয়, ঠিক তেমনি সঠিক পরিচর্যা ও নিয়ম মেনে আবাদ করতে পারলে কৃষকদের জন্যও এটি অত্যন্ত লাভজনক একটি ফসল। আখাউড়ার কৃষকরা প্রিমিয়াম বা উচ্চমানের সুগন্ধি ধানের জাত হিসেবে এই লং বাসন্তী ধানের আবাদে দারুণ সাফল্য ও সম্ভাবনা দেখতে পাচ্ছেন। মূলত পাকিস্তানি বা ভারতীয় লং বাসমতি ধানের একটি অত্যন্ত জনপ্রিয় ভ্যারাইটি বা আধুনিক রূপান্তর হিসেবেই লং বাসন্তী ধান আমাদের দেশের বাজারে ব্যাপক পরিচিতি লাভ করেছে।
এই সুগন্ধি ধানের চাল তার অসাধারণ দৈর্ঘ্য, মনকাড়া সুবাস এবং চমৎকার রান্নার গুণাবলির জন্য বিশ্বজুড়ে সমাদৃত। কৃষিতত্ত্ববিদ ও কৃষকদের মতে, এই ধানের সবচেয়ে বড় ও প্রধান গুণই হলো এর চাল অত্যন্ত লম্বা এবং চিকন আকৃতির হয়। রান্নার পর এই চালের দৈর্ঘ্য প্রায় দ্বিগুণ হয়ে যায়, যা দেখতে অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও রাজকীয় আমেজ তৈরি করে। পাশাপাশি লং বাসন্তী বা বাসমতি চালের অন্যতম বড় একটি গুণ হলো এর অনন্য প্রাকৃতিক সুগন্ধ। যখন ধান পাকে তখন পুরো ফসলের মাঠে যেমন এক মোহনীয় সুবাস ছড়িয়ে পড়ে, তেমনি রান্নার পরও পুরো বাড়ি চমৎকার ও লোভনীয় ঘ্রাণে ভরে যায়।
রন্ধনশিল্পী ও গৃহিণীদের কাছে এই চালের কদর অনেক বেশি। সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয় হলো, রান্না করার পর এই চালের ভাত একটির সাথে আরেকটি লেগে গিয়ে দলা পাকিয়ে যায় না। ভাত পুরোপুরি ঝরঝরে ও ফুরফুরে থাকে। এর নিখুঁত ঝরঝরে স্বভাব ও লম্বা আকৃতির কারণে বিশেষ আয়োজনে বিরিয়ানি, পোলাও, ফ্রাইড রাইস এবং ক্ষীর বা পায়েস তৈরির জন্য এটি শেফ ও গৃহিণীদের প্রথম পছন্দ হিসেবে বিবেচিত হয়। কেবল স্বাদ বা রূপেই নয়, স্বাস্থ্যগত দিক থেকেও এই চাল অনন্য। স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের মতে, সাধারণ চালের তুলনায় এই চালের গ্লাইসেমিক ইনডেক্স (জিআই) বেশ কম। ফলে এটি খাওয়ার পর রক্তে শর্করার মাত্রা হুট করে বেড়ে যায় না, যা ডায়াবেটিস রোগীদের জন্য তুলনামূলকভাবে অনেক বেশি নিরাপদ ও স্বাস্থ্যসম্মত।
বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকদের মতে, এই চালের গঠন বেশ হালকা হওয়ায় এটি পাকস্থলীতে খুব সহজে এবং দ্রুত হজম হয়। পুষ্টিগুণের দিক থেকে এতে প্রচুর পরিমাণে ভিটামিন বি (বিশেষ করে থায়ামিন বা বি-১), আয়রন, ম্যাগনেসিয়াম এবং পটাসিয়াম বিদ্যমান থাকে, যা মানবদেহের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বৃদ্ধি করতে ও হৃদযন্ত্র সুস্থ রাখতে দারুণভাবে সাহায্য করে। এটি প্রাকৃতিকভাবেই গ্লুটেন-মুক্ত একটি খাবার এবং এতে চর্বি বা কোলেস্টেরলের পরিমাণ থাকে না বললেই চলে।
অর্থনৈতিক দৃষ্টিকোণ থেকেও কৃষকদের কাছে এটি একটি আশীর্বাদস্বরূপ। বাজারে এই চালের দাম সাধারণ অন্যান্য চালের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি থাকে। প্রিমিয়াম কোয়ালিটির কারণে চাল ব্যবসায়ী এবং আন্তর্জাতিক বাজারেও এর ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। আধুনিক লং বাসমতি বা বাসন্তী জাতের ধানের জীবনকাল সাধারণত ১২০ থেকে ১২৫ দিন হয়ে থাকে। স্বল্প জীবনকালের কারণে কৃষকরা খুব দ্রুত এই ফসল ঘরে তুলতে পারেন এবং আর্থিকভাবে দারুণ লাভবান হতে পারেন।
লং বাসন্তী ধান কৃষকদের জন্য যেমন অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি বয়ে আনছে, তেমনি ভোক্তাদের স্বাস্থ্য ও রুচিরও চমৎকার সমন্বয় ঘটাচ্ছে। উচ্চ বাজারমূল্য এবং স্বল্প জীবনকালের কারণে আখাউড়াসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে এই ধানের আবাদ আরও সম্প্রসারিত হওয়ার উজ্জ্বল সম্ভাবনা রয়েছে। কৃষকদের যথাযথ সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা ও আধুনিক প্রশিক্ষণ দেওয়া গেলে এটি দেশের কৃষি অর্থনীতিতে এক বড় ধরনের ইতিবাচক পরিবর্তন আনতে সক্ষম হবে।
